Бизнес Xbox от Microsoft испытывает трудности: 3200 сокращений — ответ компании

Очевидно, что дела у Xbox идут не лучшим образом. Продажи консолей занимают лишь третье место, значительно отставая от Sony и Nintendo, при этом цены на устройства продолжают расти. Программное обеспечение Microsoft также не демонстрирует впечатляющих результатов. Как следствие, сегодня были объявлены масштабные сокращения персонала и организационные изменения.

В обширном и на удивление откровенном открытом письме новый генеральный директор Xbox Аша Шарма объявила о немедленном сокращении 1600 рабочих мест в игровом подразделении Microsoft, за которым последуют еще 1600 в течение следующего финансового года. Это составляет 20% от общей численности персонала подразделения, включая команду разработчиков аппаратного обеспечения Xbox и Xbox Game Studios.

Microsoft также планирует выделить или продать некоторые крупные студии, приобретенные за последние несколько лет. Double Fine Productions (известные по Psychonauts, Keeper, Kiln) и Compulsion Games (разработчики South of Midnight, We Happy Few) «вернутся под управление», что фактически означает их превращение в независимые студии под руководством нынешних руководителей, Тима Шейфера и Гийома Провоста, соответственно. Ninja Theory (авторы Hellblade: Senua’s Sacrifice) и Undead Labs (создатели State of Decay) «достигли соглашения о переходе к новым владельцам». Судьба Arkane Studios, разработчиков Dishonored и Deathloop, пока остается неопределенной.

Отмечено, что другие принадлежащие Microsoft разработчики и издатели находятся в безопасности: Activision-Blizzard (Call of Duty, World of Warcraft), Bethesda, Mojang (Minecraft) и King. В число «Xbox Game Studios» также входят Obsidian (The Outer Worlds), Rare, Halo Studios, The Coalition (Gears of War) и Playground Games (Forza). Хотя эти «жемчужины» остаются в составе Microsoft, можно предположить, что их ждут управленческие перестановки и значительное сокращение штата.

Шарма не стала приукрашивать мрачное состояние бизнеса Xbox. «Наш бизнес сегодня нездоров», — написала она, ссылаясь на более низкую маржинальность по сравнению с конкурентами, малую пользовательскую базу консолей и разочаровывающий рост подписного сервиса Game Pass с 2018 года. «В типичный год мы теряли 64 цента с каждого вложенного доллара».

Microsoft уже заявила о своих планах по созданию консоли следующего поколения в рамках Project Helix, которая будет поддерживать как игры для Xbox, так и для ПК. Этот проект позиционируется как конкурент Steam Machine от Valve, своего рода плацдарм для проникновения в домашний игровой сегмент, но с противоположной стороны. Microsoft также инвестирует в развитие игр для Windows, предлагая новый упрощенный пользовательский интерфейс и партнерство с Asus по созданию портативного игрового ПК. Эти шаги снова рассматриваются как ответ на разработки Valve в области SteamOS и Steam Deck.

Этим объявлением Microsoft, похоже, установила для себя четкие сроки. Компания должна остановить убытки и продемонстрировать ощутимое улучшение прибыльности к концу 2027 финансового года — то есть к 30 июня следующего года, — иначе придется принимать еще более серьезные решения. Альфа-версия аппаратного обеспечения Project Helix должна попасть к разработчикам в следующем году, предположительно с расчетом на запуск не ранее праздничного сезона 2027 года.

Остается неясным, насколько реалистична эта цель, учитывая как отведенное время, так и постоянно растущие затраты на оперативную память и хранилища. Примечательно, что в сегодняшнем письме Project Helix не упоминается.