ZeroWriter Fold: Анти-ИИ ноутбук, созданный исключительно для письма

Массивные десктопные системы с несколькими экранами, несмотря на высокую производительность, часто мешают сосредоточиться из-за обилия информации. Поиск решений для повышения концентрации привел к интересу к так называемым «writerdecks» — специализированным устройствам, предназначенным исключительно для письма, по аналогии с электронными книгами Kindle, служащими только для чтения.

Ранее были опробованы KingJim Pomera и Astrohaus Freewrite Traveler, каждое из которых имело свои достоинства и недостатки. Привлекал форм-фактор мини-ноутбука и удобная клавиатура Freewrite, но ограничивало закрытое программное обеспечение. Pomera предлагала больше возможностей, но её крошечная клавиатура была неудобна для активного набора текста.

Новое устройство от независимого дизайнера, кажется, создано специально для решения этих проблем. ZeroWriter Fold — это развитие оригинальной концепции ZeroWriter Ink, вдохновленной такими устройствами, как Alphasmart и Freewrite, с e-ink экраном, но с полноценной механической клавиатурой и программным обеспечением, разработанным с нуля для современных нужд. Fold, по сути, представляет собой то же устройство, но в форм-факторе ноутбука.

Адам Уилк, канадский дизайнер ZeroWriter Fold, поделился своей историей перед запуском проекта. Он уже успешно провёл одну краудфандинговую кампанию, собрав более 100 000 долларов. Его путь в мир writerdeck начался с бизнеса по изготовлению кожаных блокнотов ручной работы, что стало первым опытом предпринимательства и позволило совместить хобби писательства с работой. Во время пандемии COVID-19, имея больше свободного времени, Адам заметил в онлайн-сообществах писателей постоянно поднимаемый вопрос: почему на рынке нет доступных специализированных устройств для письма, цена которых не превышала бы разумных пределов?

Сам Адам использовал Alphasmart Neo, приобретенный на eBay. Устройство ему нравилось, пока однажды не вышел из строя внутренний аккумулятор, что привело к потере тысяч написанных слов и сильному разочарованию. Уже тогда он считал цену в 60 долларов завышенной, а сейчас такие устройства стоят втрое дороже.

Не будучи программистом или инженером по образованию, Адам во время пандемии начал простой DIY-проект: он взял e-ink дисплей из Китая и клавиатуру Raspberry Pi, собрал их вместе и поместил в корпус. Проект быстро набрал популярность на Reddit и в новостных агрегаторах, вызвав многочисленные запросы о возможности покупки. Поняв, что существует коммерческий спрос, Адам приступил к разработке первого прототипа, который позднее был реализован через платформу Crowd Supply. Его целью было создать современную замену Alphasmart Neo, каким бы оно могло быть, если бы его сделали сегодня.

Адам описывает себя как разностороннего человека, но не дизайнера по образованию. Он освоил Tinkercad как наиболее простой инструмент для 3D-моделирования. На начальных этапах он использовал и модифицировал существующие модели, например, Penkesu Computer, путем проб и ошибок. По мере продвижения проекта, для придания продукту более профессионального и чистого вида, Адам привлек к работе профессиональных дизайнеров.

Хотя Адам хорошо знаком с продукцией Astrohaus, как с родоначальниками категории writerdeck, он не пользовался их устройствами. Зато он является поклонником KingJim Pomera DM30, который стал для него источником вдохновения благодаря чистой работе и хорошей производительности e-ink экрана в то время, когда эта технология была медленной. Он отмечает, что сообщество пользователей writerdeck чрезвычайно увлечено и ценит эту нишу устройств, ожидая честных и надежных продуктов.

Основная цель ZeroWriter Ink заключалась в проверке рыночного спроса и создании простого, но эффективного устройства (клавиатура, аккумулятор, дисплей в тонком корпусе). Этот проект помог собрать обратную связь и понять потребности пользователей, а также заложить основы для развития бизнеса. ZeroWriter Fold, в свою очередь, представляет собой «полностью реализованную идею» — это устройство с раскладной конструкцией, которое выглядит и функционирует как ноутбук, но целенаправленно создано для письма. Оно выглядит более профессионально и включает функции, которые не удалось реализовать в первой модели: встроенную подсветку, полноценную поддержку USB для простого переноса файлов и т.д.

Адам отмечает, что ZeroWriter Fold фактически является «сложенной пополам» версией ZeroWriter Ink. Форм-фактор ноутбука очень привычен и естественен для письма, что делает Fold универсальным и легко узнаваемым устройством. В отличие от первой модели, которая иногда вызывала вопросы в общественных местах, Fold мгновенно привлекает внимание и с первого взгляда понятен людям, что, по мнению маркетолога Адама, является признаком успешного дизайна.

Ключевыми характеристиками, которые Адам хотел реализовать для себя, были доступная цена, надежность и мгновенная готовность к работе, как у Pomera DM30 или Alphasmart Neo. Обычные компьютеры на Raspberry Pi содержат много ненужного для письма (Linux, браузер), что мешает мгновенному старту. Поэтому для Fold были важны: e-ink экран, механическая клавиатура (60%), которая не была бы «чиклат» или урезанной, а также возможность горячей замены переключателей (hot-swappable) для кастомизации под индивидуальные предпочтения. Он стремился создать устройство, которое бы удовлетворяло всем этим требованиям по разумной цене.

Адам также видит возможность изменить подход к созданию аппаратных компаний, делая их более открытыми и вовлекая сообщество. Он общается с сотнями людей — от программистов до специалистов по e-ink и писателей, что позволяет создавать продукт, отвечающий реальным потребностям. Он верит, что для успешной аппаратной компании не обязательно иметь тысячи патентов или судиться с конкурентами; гибкая, небольшая команда и максимальное выполнение работ своими силами или с надежными партнерами позволяют снизить затраты и передать выгоду потребителю. В условиях растущей популярности подключенных устройств, подписок и ИИ-интеграций, Адам подчеркивает важность доверия к устройству, особенно если оно используется для хобби или личной работы. Он стремится к тому, чтобы ZeroWriter Fold был абсолютно прозрачен в отношении данных пользователя и не собирал никаких текстов.

Проект ZeroWriter Ink, запущенный на краудфандинговой платформе зимой 2024 года, все еще находится в процессе выполнения заказов в 2026 году, что заняло примерно на год дольше, чем ожидалось, в основном из-за глобальных проблем с торговлей. Производство Ink осуществлялось в Хорватии компанией Soldered, которая занималась сборкой и отправкой устройств в Техас для дальнейшей дистрибуции. С появлением Fold Адам планирует изменить подход: он хочет иметь больше контроля над сборкой, чтобы лично убедиться в качестве каждого устройства. Финальная сборка Fold будет осуществляться в Канаде (Оттава), что поможет создать местные рабочие места. Хотя многие компоненты (платы из разных стран, детали из Китая, клавиатура из Сингапура) и разработчики (из Европы, Нью-Йорка) остаются международными, последний этап сборки и тщательное тестирование будут проходить под непосредственным контролем Адама или его доверенного менеджера, чтобы гарантировать высочайшее качество и соответствие его видению.

Программное обеспечение ZeroWriter Fold было разработано практически с нуля с единственной целью — обеспечить максимально эффективный процесс письма. Изначально задумка была похожа на устройства Astrohaus: просто набор текста с минимальными функциями редактирования. Однако, после успеха первой кампании, Адам решил доработать ПО, добавив множество функций, ориентированных на писателей, таких как: кастомизация раскладок клавиатуры, загрузка пользовательских шрифтов, регулировка скорости обновления e-ink дисплея, инструменты для писателей (измерение слов в минуту, установка ежедневных целей по объему текста). Эти дополнения сделали Fold гораздо более функциональной заменой ноутбука. При этом, сознательно были исключены такие функции, как проверка орфографии, грамматики и автозаполнение. Устройство предназначено для черновиков, базового редактирования и не претендует на замену полноценных текстовых редакторов вроде Microsoft Word. Этот подход позволяет сохранить низкую стоимость, высокую скорость и отзывчивость устройства, работая в рамках его целенаправленных ограничений.

В будущем Адам Уилк мечтает создать максимально бюджетную версию устройства, возможно, более похожую на ZeroWriter Ink. Цель — разработать доступный инструмент для студентов, школ и всех, кто ищет недорогое, но надежное устройство для письма, способное заменить Alphasmart Neo по цене. Он видит большой спрос со стороны школ, которым нужны устройства без веб-браузеров и ИИ, а также со стороны профессионалов (терапевтов, врачей), нуждающихся в конфиденциальном устройстве для работы. Адам надеется создать такое устройство по цене около 60-70 долларов.

На вопрос о совете тем, кто хочет создавать собственное аппаратное обеспечение, Адам шутливо отвечает: «Не делайте этого!», но тут же добавляет, что сейчас идеальное время для таких начинаний. Существует огромное сообщество дизайнеров, программистов и разработчиков. Главное — найти свою нишу, быть увлеченным, не слушать тех, кто говорит «нет», и помнить, что для начала не обязательно быть экспертом или профессиональным разработчиком/дизайнером; всему можно научиться в процессе.