Больше нет нетронутой природы

Когда люди говорят о «природе», они обычно подразумевают то, что не создано человеком: камни, рифы, красные волки. Однако, хотя творений природы вокруг предостаточно, трудно представить что-либо на Земле, что не было бы затронуто человеческими руками.

В бразильских тропических лесах учёные обнаружили микропластик в желудках животных — от красных ревунов до ламантинов. В самой отдалённой Якутии, где большая часть земли остаётся нетронутой человеком, углерод в атмосфере растапливает вечную мерзлоту под ногами. В Северном Ледовитом океане искусственное освещение от судоходства, которое увеличивается по мере таяния полярных льдов, нарушает ночные миграции зоопланктона к поверхности океана — одну из крупнейших миграций животных на планете. Удалённые горные озёра Альп загрязнены всевозможными синтетическими химикатами. Организм белых медведей полон антипиренов. Цезий-137, выпавший в результате ядерных взрывов, тонким слоем покрывает всю планету.

Эти примеры в основном связаны с загрязнением — ядерным, углеродным, химическим, световым — но я привожу их не для того, чтобы подчеркнуть, как человеческая промышленность и технологии ухудшают окружающую среду, а для того, чтобы отметить, как то, что создаёт человек, изменяет её. Никто толком не знает, какими будут точные последствия всего этого, но моя мысль в том, что ни одна часть земного шара не свободна от человеческих отпечатков. Мы буквально изменили мир.

Мы изменили и себя. Люди особенно искусно подстраивают под себя человеческую природу. Всё в нас поддаётся изменению — внешность, здоровье, наши мысли. Фармацевтика, хирургия, вакцины и гормоны дают нам более долгую жизнь, избавляют от боли, облегчают тревогу и депрессию, делают нас быстрее, сильнее, выносливее. Мы видим проблески технологий, которые позволят нам изменить то, какими станут наши дети, ещё до их рождения. Электроды, имплантированные в мозг людей, позволяют им управлять компьютерами и переводить мысли в речь. Протезы и экзоскелеты, будто сошедшие со страниц комиксов, восстанавливают и улучшают физические способности, в то время как технологии генного редактирования, такие как CRISPR, переписывают нашу ДНК. И тем временем люди собрали всю информацию, которую когда-либо записывали, и влили её в огромные вычислительные машины, пытаясь — по крайней мере некоторые — создать интеллект, превосходящий наш собственный.

Так что же такое «природа» или «естественное» в этом контексте? Является ли это «энвайронментализмом» в традиционном смысле — пытаться сохранить то, чего, возможно, уже не существует? Должны ли мы использовать технологии, чтобы попытаться сделать мир более «естественным»?

Эти вопросы побуждают нас подходить к теме природы со смирением. Эти сложные вопросы постоянно изучают, как человечество преобразовало и развило природный мир.

И это повод подумать о том, как мы могли бы это исправить. Возьмём, к примеру, солнечную геоинженерию — тему, которую мы освещали с возрастающей частотой в последние годы. Основная идея геоинженерии заключается в поиске технологического решения проблемы, созданной самой технологией: сжигание нефтепродуктов для нужд Промышленной революции превратило атмосферу Земли в тепловой накопитель, фундаментально нарушив климат. Некоторые геоинженеры считают, что выброс твёрдых частиц в стратосферу будет отражать солнечный свет обратно в космос, тем самым снижая глобальные температуры. После многих лет теоретических дискуссий некоторые компании начали активно экспериментировать с такими технологиями. Это может показаться отличным способом вернуть мир к более естественному состоянию. Однако это также чревато спорами и опасностями. Например, это может принести пользу одним странам, но нанести вред другим. Это может дать нам повод продолжать сжигать ископаемое топливо и выбрасывать парниковые газы. Список можно продолжить.

Природа — это непросто.

Взаимодействие с «природой» в нашем измененном мире — глубоко сложная задача. Изучение этой темы углубляется в такие явления, как измененные экосистемы, переосмысленные виды и поиск смысла жизни подо льдами Арктики и внутри нас самих, а также в далеком будущем, на иных мирах, благодаря фантастике. Возможно, это не даст исчерпывающих ответов на поставленные вопросы, но мы не можем не пытаться. Это в нашей природе.