Высокотехнологичная борьба с гусями в Фостер-Сити

«Остановись!» — приказал я брату одним солнечным февральским днём. Наша цель была в пределах видимости: стая канадских гусей клевала траву у собачьей площадки. Подойдя ближе, осторожно ступая по их серовато-белому помёту, я заметил, что одна птица носит белый манжет на своей тонкой чёрной шее. Это был GPS-трекер — часть новой технологической кампании по вытеснению гусей из моего родного города Фостер-Сити, Калифорния.

В этом сонном пригороде Залива проживает около 300 гусей, что составляет почти 1% от человеческого населения. Некоторые жители считают, что городу не хватает места для всех. Гусиный помёт печально известен тем, что устилал газоны нашей средней школы, а сами птицы досаждали местным жителям на протяжении поколений. Моя бабушка вспоминает, как гуси на пять минут оккупировали её гараж, прежде чем важно вышагнуть наружу. Она говорит: «Я хотела их убить, но боялась, что попаду в неприятности».

И действительно, такая идея здесь не приветствуется. Городские власти отказались от предыдущего плана по уничтожению 100 гусей после возмущения местных экологов. Тем не менее, помёт представляет угрозу для общественного здравоохранения, и птицам необходимо уйти.

Поэтому город заплатил почти 400 000 долларов — примерно 1300 долларов за одного гуся — компании Wildlife Innovations, специализирующейся на разрешении конфликтов между людьми и дикой природой, чтобы она «отпугивала» гусей с помощью различных устройств. Подход компании, по словам Дэна Байтмана, руководителя программы по управлению гусями и старшего биолога по дикой природе в Wildlife Innovations, заключается в том, чтобы «в основном, сделать пребывание гусей менее комфортным».

Потребность в таких решениях конфликтов растёт, поскольку развитие территорий сталкивается с изменениями в поведении животных. Хотя перенаселение канадских гусей является общенациональной проблемой в США, подобные напряжённые ситуации возникают и с другими видами как в этой стране, так и за её пределами, включая медведей гризли на прериях Монтаны, койотов на улицах Сан-Франциско и саванных слонов в парках Танзании.

Таким образом, специалисты, чья задача — справляться с непокорными созданиями, активно внедряют гаджеты.

Вернувшись в Фостер-Сити, я заметил чёрную камеру, закреплённую на стволе дерева в парке Галл у лагуны. Такие камеры установлены в семи городских парках и запрограммированы на съёмку фотографий каждые 15 минут, передавая их в штаб-квартиру Wildlife Innovations. Если камеры обнаруживают гусей, биолог немедленно приезжает, чтобы разогнать птиц. Один член команды использует такие устройства, как лазеры или дроны; другой берёт с собой бордер-колли по кличке Рокки, который ненавидит гусей.

В качестве особой меры сотрудники используют «Гусинатор» — небольшую, дистанционно управляемую неоново-оранжевую понтонную лодку со страшной пастью, похожей на собачью, на носу. Она призвана вызывать у гусей страх перед койотами и яркими цветами. Устройство оснащено съёмными колёсами и может быстро передвигаться по суше или воде, чтобы отгонять птиц. Байтман рассказал мне, что компания рассматривает возможность установки динамиков на деревьях и использования дронов, которые будут издавать крики хищников гусей, таких как краснохвостые ястребы или беркуты.

Компания также получила федеральные разрешения, требуемые Законом о перелётных птицах, чтобы установить GPS-трекеры на 10 гусей. Таким образом, сотрудники могут следить за птицами и изучать их поведение и перемещения.

В местах скопления гусей установлены знаки, похожие на плакаты «Разыскивается», информирующие общественность о новом плане. Наблюдая, как некоторые «виновники» пасутся (и испражняются) на лужайке церкви, я подумал: «Наслаждайтесь, пока можете».